政治
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政治是由各种团體进行集体决策的一个过程，也是各种团體或个人为了各自的領域所结成的特定关系，尤指對於社會群體的統治，例如統治一個國家，亦指對於一國內外事務之監督與管制[1]。一般来说，这个词多用来指政府、政党等治理国家的行为。然而社会学家也用来指涉包括各种利益机构、学校、宗教机构在内的相互之间的关系。
从人类社会学来讲，政治是人类社会中存在的一种非常重要的社会现象，它影响到人类生活的各个方面。这个社会现象非常复杂，因而在不同历史时期、不同文化、不同语言，以及从不同学科角度，不同的学者对他的论述也不相同。而且政治内涵的本身也在不断的变化，因此对政治的阐释也充满了争议，始终没有一个确切公认的定义。[2][3]
政治学是专门以政治为研究对象的一门社会科学，研究政治行为的理论和考察权力的获得与行使。
目录
1 词源
2 古代政治
2.1 希腊
2.2 罗马
2.3 中国
2.4 中世纪
3 现代政治
3.1 政黨政治
3.2 政治光譜
4 政治腐敗
5 不同学科中的政治
5.1 政治学
5.2 经济学
5.3 社会学
5.4 法学
5.5 人类学
6 相關條目
7 參考資料
词源
不少西方語言中的「政治」一词（法語politique、德語Politik、英語politics），都来自希腊语πολις，这个词可以考证出的最早文字记载是在《荷马史诗》中，最初的含义是城堡或卫城。古希腊的雅典人将修建在山顶的卫城称为“阿克罗波里”，简称为“波里”[4]。城邦制形成后，“波里”就成为了具有政治意义的城邦的代名词。政治成为了城邦公民参与的统治和管理活动。
中文里的“政治”一词很早就有使用。《尚書·毕命》有“道洽政治，泽润生民”；《周礼·地官·遂人》有“掌其政治禁令”。这时一般都是将“政”与“治”分开使用，各有其不同的含义[4]。
在中国古代，“政”一般表示：
朝代的制度和秩序，例如“大乱宋国之政”- 一种统治和施政的手段，如“礼乐刑政，其极一也”
- 符合礼仪的道德和修养，如“政者正也，子帅以政，孰敢不正”
- 朝廷中君主和大臣们的政务活动，如“其在政府，与韩琦同心辅政”
“治”在中国古代则一般表示
- 安定祥和的社会状态，如“天下交相爱则治”
- 统治、治国等治理活动，例如“修身、齐家、治国、平天下”
中国古代的这些“政治”的含义[3]，与西方和古希腊的“政治”含义完全不同，很大程度上政治只是一种君主和大臣们维护统治、治理国家的活动。
中文里现代的“政治”一词，来自于日本人翻译西方语言时用汉字创造的相同的“政治”一词。当英文的Politics从日本传入中国时，人们在汉语中找不到与之相对应的词。孙中山认为应该使用“政治”来对译，认为“政就是众人之事，治就是管理，管理众人之事，就是政治。”[5]他的这一说法在当时的中国非常具有影响力。孫中山認為，「政治」譯成英文是Politics，有三個意思：「一個是國政，就是政府中所行的國家大事；一個是黨爭，就是政黨中彼此所用的詭謀；一個是說是非，就是像以前所舉的家庭是非之例。」[6][7]
古代政治
希腊
古希腊的政治是城邦政治。年满20岁的公民（不包括妇女、奴隶和外邦人）都参与城邦的管理和统治工作。在古希腊人看来，人是具有德性的，人生活的意义在于实践自己的德行。人是天生的政治动物，因此人也就是天生有德性的动物[3]。人们在公共活动中充分展现他的德行。亚里士多德说：“政治的目标是追求至善。”
城邦公民之间的通过说服来达到政治目的。肯尼斯·米诺格认为，在古希腊，“人与人之间在政治关系上是完全平等的，大家都只是服从自己制定的法律，并轮流做统治者和被统治者。[8]”
罗马
罗马共和国的政体本质上是一种和古希腊一样的城邦政体[3]。这时的政治就是共和国的活动。“共和国”（Res Public）中的publicus（公共）源自populus（人民）。当时这个词的意思是“人民的共同事务”。在古罗马的政治中，对共和国的建立和维持是其核心。
在罗马人看来，王权统治是一种奴役。因此罗马人设立了两名执政官和保民官来维持这种统治。为了维护人民的自由，古罗马发展出了三种不同的权力和两种和谐状态：
- 不同的权力
- potentia，实在的权力
- potestas，根据制度设置的职位所具有的权利和权力
权威（auctoritas），在政治活动和制度中对宗教和祖先的崇拜，表现为元老院的承袭体制和对政治的咨询权
- 和谐状态
- 奉公守法
- 自由辩论
中国
建立中國中央集權帝國傳統的秦始皇
中国古代的政治和西方包括古希腊的政治含义有很大不同。中国古代的政治很大意义上是君主和大臣管理和统治国家的活动。[3]这种政治被宣扬为上承天命，因而施行善政才能上合天意，而恶政则违背天道，会受到惩罚。
中国古代的政治贯穿了个人的日常生活，道德是衡量政治活动的标准。在这种政治下，缺乏制度上的规范，政治的运作更多依靠道德规范。[3]
中世纪
中世纪的欧洲政治是处于古代政治和现代政治的转型期。随着西罗马帝国的灭亡，城邦体制被破坏，逐渐形成了赏赐和分封体制，政治已经不再是所有公民平等参与的公共活动，而成为了国王和大臣们的活动。政治已经不是为了共同起源、共同信仰而实现正义的活动，而成为了一种利益政治。政治活动中解决问题的手段由对话和说服，变成了暴力和战争，成为了统治与被统治的关系。政治的超越意义已经不存在。托马斯·阿奎那把亚里士多德的名言“人依其本性是政治的动物”改成了“人依其本性是社会的动物”[9]。
随着基督教的兴起和发展，宗教信仰成为了人们所追求的人生意义，而不是古代时候的政治。从封建统治下发展出来的这种政治成为了现代政治的起源。[來源請求]
现代政治
1780年時愛爾蘭王國國會的眾議院
现代政治是在1648年威斯特伐利亚和约確立的国家體系下发展出来的。在民族國家內部，市民社会的兴起形成了一种以私人權益为基础的社会关系，从而经济生活对政治權威产生了制約；世俗君王或共和政權從此需从经济中寻求其合法性，政治的职能变成了维护经济利益的展开。因此馬克思提出，政治是以经济为基础的上层建筑，是经济的集中表现，是以权利为核心的各种社会活动和社会关系的总和。1789年的法国大革命对现代政治具有很重要的影响。自此，政治成为了获得、保持、夺取权力的各种活动的总称。[3]
同一時期，為保障各自的安全及利益，現代國家逐漸將處理外部事務視為政府日常職能之一，國際關係因而成為現代政治的重要課題。為管理日趨繁雜的國際事務，各國政府共同建立起外交、國際法等現代國際制度，甚至授權成立各種國際組織。除了傳統的安全課題，在地理大發現以來經濟全球化的趨勢下，國際政治的範圍也逐漸擴展至國際政治經濟的管理，以及其他地緣政治以外的事務。
1917年十月革命以來，在世界各地陸續建立的共产主义国家接受了马克思主义的政治观，认为“一切阶级斗争都是政治斗争”[10]，“政治就是各阶级之间的斗争，政治就是反对世界资產阶级而争取解放的无产阶级的关系”[11]，而將國內政治視為全球國際共產主義運動的一部份，並根據相關學說理論制定其內政及對外政策。這樣的政治型態在20世紀後期東歐共產主義國家集團和蘇聯相繼解體後，僅在少數國家得以存續。中国大陆在1970年代後期實施改革开放政策后，在邓小平理論：「政治是社会主义现代化建设的大局」[12]主導下，將施政目的转到了为本國的经济建设服务上；這種「中國特色社會主義」作法，挑戰了傳統馬克思主義和現代化主義等主流政治理論，也在實務上影響了越南社會主義共和國等社会主义国家。
政黨政治
政党是以執政或是促進或保障特定政治理念為目的政治組織，多半會參與選舉或是抗議等政治活動，政党一般會有其意識形態，也會提出其政綱。
政黨政治是指一個國家通過政黨來行使國家政權的一種形式。政黨可能以合法选举、政治革命或军事政变的方式执掌政权，成为执政党，在野党则会以监督或反对党的方式来影响国家政权的行使。而民众通过为政党工作或投票赞成自己支持的政党，來间接的影响公共政策。依政黨體系的不同，又可以分為一党独裁制、一黨優勢制、兩党制及多党制等。
