潮汐力
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潮汐力或引潮力是萬有引力的效果，它使得潮汐發生。它源於在一個星體的直徑上各點的引力場不相等。
當一個天體甲受到天體乙的引力的影響，力場在甲面對乙跟背向乙的表面的作用，有很大差異。這使得甲出現很大應變，甚至會化成碎片（參見洛希極限）。除非引力場完全相等，否則這些應變還是會出現。
潮汐力會改變天體的形狀而不改變其體積。地球的每部分都受到月球的引力影響而加速，在地球的觀察者因此看到海洋內的水不斷重新分布。
當天體受潮汐力而自轉，內部摩擦力會令其旋轉動能化為內能，內能繼而轉成熱。若天體相當接近系統內質量最大的天體，自轉的天體便會以同一面朝質量最大的天體公轉，即潮汐鎖定，例如月球和地球。
數學
對於兩個距離為Rdisplaystyle R
F=GMmR2displaystyle F=frac GMmR^2
在其中一個天體上，設有一點在兩個天體中心之間的直線上，該點與天體中心距離為rdisplaystyle r
潮汐力為：GMm(R−r)2−GMmR2=GMmR2(1(1−r/R)2−1)≈GMmR2(1+2rR−1)≈2GMmrR3displaystyle frac GMm(R-r)^2-frac GMmR^2=frac GMmR^2(frac 1(1-r/R)^2-1)approx frac GMmR^2(1+frac 2rR-1)approx frac 2GMmrR^3
以上潮汐力之表達式，需要用到微積分中的泰勒展開：x<<1displaystyle x<<1
太陽系類地行星對太陽的潮汐鎖定
行星對恆星間的潮汐力主要受重力影響，故越靠近恆星的行星，其自轉周期越會被恆星重力拖引，而趨同公轉周期（參見淺說星球的潮汐現象）：水星公轉周期約88天、自轉周期約59天（轨道共振）；而金星的公轉和自轉周期（分別為225和243天）為何是太陽系中相差最小的，有一說認為是因金星的濃厚大氣，造成地表和彼此間巨大的摩擦力所導致；因為月球對地球的潮汐力大於太陽對地球的潮汐力，所以地球系統的潮汐鎖定主要表現在月球上；至於火星，推測因為潮汐力大小已減少至地球的1/4（由萬有引力定律），故潮汐鎖定的效應不明顯。
類木行星的衛星對行星的潮汐鎖定
由於類木行星形成時很可能是屬於各自獨立的吸積盤，所以潮汐鎖定的效應造成的影響主要在類木行星的衛星上。像土衛六（泰坦）即是公轉與自轉同步的一例。
