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二十四小時制的規則是把每日由子夜至午夜共分為24個小時，從數字0至23（24是每日完結的午夜）。這個時間記錄系統是現今全世界最常用的。二十四小時制在美國和加拿大仍然被稱為軍事時間（military time），而在英國則被稱作大陸時間（continental time）。二十四小時制還是國際標準時間系統（ISO 8601）。

描述

在24小時之中的時間書寫的格式為“小時:分鐘”（例如，01:23），或者為“小時:分鐘:秒鐘”（01:23:45）。不足10的數字前面要補充一個零。這個零在小時部分並不是必須的，但卻非常廣泛的使用，尤其是在有很多具體規定的計算機應用中（例如，ISO 8601）。在精確度高於秒的環境下，秒後可使用十進制來表示，小數點後面的部分跟在小數點或者點符號的後面，例如01:23:45.678。在24小時之中，一天開始於子夜，00:00，每天的最後一分鐘開始於23:59而結束於24:00。某一天的24:00等同于其下一天的00:00。數字時鐘顯示從00:00到23:59，它從不會顯示出24:00。這樣，從23:59:59.999到00:00:00.000就可以精確的確定新一天的開始。但是，24:00的表示方法更能明確的確定一天的結束時間。

一台电子钟显示24:00。

一些電子鐘用“24:00:00”來表達閏秒，閏秒的顯示方式是“23:59:60”。

十二小時制和二十四小時制從上午1:00到下午12:59（01:00到12:59）是相同的，除了在二十四小時制中沒有AM/PM標記。從下午1:00到午夜12點（13:00到24:00）十二小時制加上12小時就能轉換成爲二十四小時制，從子夜12點到凌晨12:59（00:00到00:59）12小時制需要減掉12小時轉換到24小時制。可以參見右側的表格。

如果遇到要表達跨午夜的時段，在日本會使用三十小时制來表示以免混淆，例如要表達禁止停車時段22:00到隔天06:00，說明會寫22:00~30:00。

另外，值得注意的是，使用十二小時制顯示時間的系統通常會將中午表示為“12:00 PM”而將午夜表示為“12:00 AM”，习惯使用二十四小时制的人可能会对此产生理解错误。

優點

二十四小時制比起十二小時制有很多優點：

• 不會混淆上午的時間和下午的時間（在十二小時制中7點鐘既可以指上午也可以指下午）。在日程表或類似的文件中，一眼就可以看清時間是上午還是下午。這對於需要全天24小時運作的機構尤其重要，例如航空公司、鐵路的時刻表和軍隊。

• 能夠精確描述某一天的時間。例如：“2月3日午夜12:00”就很難確定是“2月3日00:00”還是“2月4日00:00”（即“2月3日24:00”）。

• 二十四小時制在電腦領域中較易按時間順序排列；而十二小時制因為“12:00 PM”和“12:00 AM”問題，寫成檔案名後自動排序中容易順序顛倒或是上下午的檔案混亂。

缺點

• 受到傳統的行針式鐘錶影響，大部分人日常生活習慣上，都是使用十二小時制稱呼及理解時間，例如下午5:00（17:00），日常生活中，一般都是以下午5:00稱呼及理解，甚少會用17:00。

• 當使用二十四小時制，提及下午1:00（13:00）至下午/晚上11:59（23:59）時，大部分人都需略作思考，將之換算為十二小時制，才明白所指的時間，稍為不便，甚至可能換算錯誤而出現誤會，例如誤以為18:00為下午8:00（正確為下午6:00）。

参见

• ISO 8601


• 十二小時制


• 三十小时制